Faire la différence entre bore-out et brown-out

Comment distinguer un bore-out d’un brown-out ?

Le bore-out et le brown-out ne sont pas des maladies reconnues. Ces termes viennent de l’actualité et des livres de management. Ils décrivent une souffrance qui, elle, est bien réelle. La différence tient à leurs causes.

Le bore-out vient de l’ennui

Le bore-out touche le salarié qui n’a pas assez à faire ou dont les tâches sont trop simples pour son niveau. Au début, l’ennui semble confortable. Puis, il use. La personne fait semblant d’être occupée, culpabilise et un sentiment d’inutilité s’installe.

Ce syndrome d’épuisement par l’ennui passe souvent inaperçu. Les salariés concernés se taisent par honte : qui va se plaindre d’avoir trop peu de travail ? Les signaux d’alerte sont pourtant proches d’un vrai épuisement :

• fatigue chronique
• troubles du sommeil
• perte d’énergie
• repli sur soi.

Ces symptômes physiques pèsent aussi sur la santé mentale en effritant l’estime de soi.

Le brown-out vient de la perte de sens

Avec le brown-out, on ne parle pas d’ennui car le salarié peut être très occupé. Ce qui le mine, c’est le sentiment que son travail ne sert à rien. Des rapports que personne ne lit, des tâches qui ne débouchent sur rien. On parle parfois de « bullshit jobs ». Le brown-out peut aussi venir d’un conflit de valeurs quand les actions demandées par l’entreprise heurtent vos convictions.

Ce syndrome se traduit surtout par un désengagement progressif. On fait le minimum, on ne propose plus rien, plus de prises d’initiative, on attend la fin de la journée. Ce n’est pas de la paresse mais une manière de se protéger quand on ne croit plus à ce qu’on fait. Les symptômes et les signaux sont souvent plus discrets que ceux du burn-out.

Et le burn-out dans tout ça ?

Le burn-out, ou syndrome d’épuisement professionnel, est lié à une surcharge de travail et à un stress prolongé. L’Organisation Mondiale de la Santé le décrit comme un phénomène lié au travail et non comme une maladie à part entière. En France, il peut être reconnu comme maladie professionnelle au cas par cas. Un stress chronique finit par toucher la santé physique autant que la santé mentale.

Ces syndromes peuvent se croiser. Un brown-out qui dure augmente le risque de burn-out et le désengagement fait parfois partie des premiers signes. Un salarié en bore-out peut aussi basculer quand on lui confie d’un coup trop de missions. La différence tient surtout à la cause. Dans le burn-out, le travail déborde. Dans les autres, c’est le manque qui pèse : manque d’activité pour l’un, manque de sens pour l’autre. (Lire : Le bilan de compétences après un burn-out)

Quelques questions pour savoir où vous en êtes

Ces questions ne remplacent pas l’avis d’un professionnel. Chaque salarié réagit à sa manière et elles aident juste à mettre des mots sur votre situation et à prendre votre santé mentale au sérieux.

• Vous arrive-t-il de faire durer une tâche pour paraître occupé ?
• Vos tâches vous paraissent-elles utiles à quelqu’un ?
• Ressentez-vous une perte d’intérêt pour des sujets qui vous passionnaient ?
• Le dimanche soir, ressentez-vous du stress ou plutôt une lassitude profonde ?
• Votre sommeil et votre énergie ont-ils changé depuis quelques mois ?
• Ressentez-vous une fatigue physique même après un week-end de repos ?

Si vous répondez oui à plusieurs de ces questions, ces signes méritent votre attention. Ces signaux indiquent qu’il est temps d’en parler car les premiers signes passent souvent inaperçus.

Que faire quand on se reconnaît ?

Ces situations ne se règlent pas seules surtout si le sentiment d’impasse dure depuis des mois. Plus le désengagement s’installe, plus il est difficile de rebondir. Commencez par identifier les causes de votre malaise. La suite dépend de votre état général et de ce que vous voulez garder dans votre vie professionnelle.

En parler à son médecin ou au médecin du travail

Si des symptômes physiques s’installent, votre médecin traitant est le premier interlocuteur. Il peut évaluer votre état et, selon votre situation, vous arrêter. Ne laissez pas ces troubles s’installer dans votre vie. Si les signaux s’aggravent, consultez sans attendre et parlez-en aussi à une personne de confiance. Le médecin du travail est aussi un appui précieux. Vos échanges avec lui sont couverts par le secret médical et il peut proposer à l’entreprise des mesures d’aménagement de poste.

L’employeur a une obligation de prévention des risques professionnels y compris pour la santé mentale avec les risques psychosociaux. La médecine du travail peut l’aider à prendre des mesures concrètes comme revoir l’organisation des missions d’une équipe. Des actions de prévention existent aussi dans beaucoup de structures comme des points réguliers sur la qualité de vie au travail. Ces mesures relèvent de la responsabilité de l’employeur pas de la vôtre.

Changer de missions ou changer de voie

Parfois, un ajustement suffit. Demander de nouvelles missions ou un autre poste dans votre service peut relancer l’envie. Listez les actions de votre journée qui vous plaisent encore. Beaucoup de salariés n’osent pas formuler cette demande, alors que c’est souvent la solution la plus simple. Préparez-la avant l’entretien avec votre manager, en expliquant ce qui vous motiverait dans votre travail plutôt que ce qui vous pèse.

Si le malaise touche le cœur de votre métier, une évolution professionnelle plus large s’impose, dans votre entreprise ou ailleurs. Le risque, c’est de quitter un poster sur un coup de tête et de retrouver les mêmes causes dans le suivant. Prenez le temps d’identifier ce qui vous manque vraiment avant de décider s’il est temps de changer de travail.

Le bilan de compétences pour vous accompagner

Un bilan de compétences aide à comprendre pourquoi votre travail ne vous convient plus et vers quoi vous tourner. Avec un consultant expert, vous faites le point sur vos envies et vos atouts afin de construire un projet d’évolution réaliste. C’est aussi une manière de reprendre la main quand la situation vous échappe même dans des situations délicates. Un salarié en arrêt maladie peut ainsi faire un bilan sous conditions de l’autorisation de la CPAM. Le bilan aide à éviter qu’un bore-out ne glisse vers un burn-out.

Notre test de bilan de compétences en ligne vous aide à savoir si c’est la bonne démarche pour vous.